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Halle, 13/11/2007 |
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Colruyt, en collaboration avec Vredeseilanden, soutient la culture du riz au Bénin, en Afrique de l'Ouest. La production de riz y est relativement récente et permet de renforcer l'économie locale. L'originalité de cette collaboration entre une ONG, une grande surface et les communautés agricoles locales tient du fait que Colruyt ne se limite pas à apporter un soutien financier mais offre aussi sa connaissance des produits et son expérience du marché: les communautés paysannes locales bénéficient de conseils concrets sur l'amélioration de la qualité de la production, l'organisation et le marketing. Colruyt envisage à terme de vendre le riz béninois à ses propres clients. C'est un moyen pour Colruyt de faire un pas de plus dans le sens du commerce durable avec les pays du Sud. Koen Demaesschalck, responsable du projet: "collaborer aussi étroitement avec une ONG et les communautés locales nous permet d'apprendre énormément. Cette expérience nous sera assurément très utile lors de prochaines initiatives de commerce durable." Investir dans le riz L'ONG Vredeseilanden soutient la culture du riz dans les Collines, un département du Bénin. Le riz est une plante exotique au Bénin, mais le climat local se prête parfaitement à sa culture. Pour les paysans, la vente du riz représente une source nouvelle de revenus qui permet de renforcer l'économie agricole locale. Il est donc important que les cultivateurs soient correctement rémunérés pour leur production et qu'ils puissent concurrencer les importations de riz asiatique meilleur marché. Colruyt croit en ce projet et soutient les cultivateurs locaux de différentes manières:
Les premiers résultats Des représentants de Colruyt et de Vredeseilanden viennent de rendre visite aux cultivateurs des Collines. Richie Dejonghe, acheteur riz, commente les premiers résultats: "ce qui frappe tout de suite, c'est de voir l'organisation parfaite des cultivateurs de riz à si court terme, aussi bien sur le terrain qu'en ce qui concerne leur représentation aux niveaux régional et national." Le soutien de Colruyt et de Vredeseilanden touche déjà 5.600 personnes qui produisent ensemble 4.100 tonnes de riz. Richie Dejonghe: "pour la production, nous travaillons en ce moment très dur à la qualité du riz: sélection des meilleures variétés de riz, homogénéisation de la qualité du riz, riz parboiled, etc. En travaillant de cette manière à l'amélioration de la qualité, les cultivateurs peuvent espérer tirer un meilleur prix de leur production." Objectifs à long terme Pour Colruyt, ce projet représente une occasion unique d'acquérir de l'expérience pour le futur. Koen Demaesschalk: "une collaboration étroite comme celle-là entre une grande surface, une ONG et les communautés paysannes locales est pour le moins unique. Nous collaborions déjà avec des ONG: nous investissons dans l'éducation dans les pays du Sud via des ONG dans le cadre de notre programme Collibri, par exemple. Mais dans le cas présent, nous sommes encore plus impliqués, jusque sur le terrain même, et nous cherchons à établir des relations commerciales durables avec les communautés locales. L'expérience que nous accumulons grâce à la collaboration avec des ONG et des partenaires locaux nous servira sans aucun doute pour nos engagements de société dans le futur." Grâce à cette collaboration, les cultivateurs béninois peuvent améliorer la qualité de leur production, renforcer leur position sur le marché local, concurrencer le riz d'importation et donc contribuer à renforcer l'économie locale. Ils sont d'ailleurs à la recherche de nouveaux débouchés et sont prêts à dépasser le marché national. L'amélioration de la qualité et l'élargissement du marché resteront les priorités du projet. C'est dans cette optique que le riz béninois rejoindra à terme les rayons des magasins Colruyt. Mais l'objectif premier de ce projet, et ce qui attestera de son succès, reste le développement de l'économie locale. Informations générales sur la production rizicole au Bénin Le Bénin compte presque 7 millions d'habitants et figure à peine à la 163e place (sur 177) du classement des Nations Unies "Indice de Développement Humain". La culture du riz est soutenue tant par les autorités locales que par les ONG et constitue un moteur pour le développement. Vredeseilanden y coopère depuis 2002. Colruyt a rejoint le projet en 2006. La culture du riz offre des perspectives intéressantes pour l'agriculture locale. Les plaines du département des Collines dans le centre du pays (appelées les "bas-fonds") ont souvent été délaissées par le passé en raison des inondations fréquentes lors des deux saisons des pluies. Le riz ayant besoin de beaucoup d'eau pour pousser, Vredeseilanden (actif au Bénin sous le nom de VECO) y a donc lancé sa culture en 2002, en collaboration avec les paysans. La production n'a cessé de croître depuis et la demande se fait réellement sentir, notamment dans les villes et au Nigeria voisin. Pour des informations complémentaires, vous pouvez contacter Luc Rogge, directeur général, ou Koen Demaesschalck, le responsable du projet au 02 360 10 40. Vous trouverez également plus d'infos sur notre site: cliquez ici.
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