Vandaag heeft het Europese Hof van Justitie zijn antwoorden gegeven op de vragen van de Belgische rechter in verband met de toepassing van de wetgeving inzake vergelijkende reclame.
De zaak waarover het hier gaat, betreft niet de reclamecampagnes die Colruyt dagelijks voert. Het gaat over een specifieke, eenmalige communicatie rond de algemene prijsindex die Colruyt in januari 2004 heeft gevoerd, waartegen Lidl juridische stappen heeft ondernomen.
Uit de uitspraken van het Hof concludeert Colruyt het volgende:
- Het Hof van Justitie volgt Colruyt wat de grote principes van die bewuste prijsindexcommunicatie betreft, en erkent daarmee het recht van de consument op nuttige informatie inzake het algemene prijzenpeil van assortimenten.
- Globale prijsvergelijkingen zijn toegelaten.
Het belangrijkste van deze uitspraak is dat het Hof van Justitie uitdrukkelijk erkent dat Colruyt het algemene prijzenpeil van het Colruyt-assortiment van gangbare consumptiegoederen mag blijven vergelijken met dat van de concurrenten. Colruyt mag blijven zeggen dat Colruyt voor volledige assortimenten goedkoper is dan de concurrentie.
Colruyt is dus ook niet verplicht, zoals Lidl vroeg, enkel de prijs van de individuele producten te vergelijken met die van de concurrent. Wij zijn ook niet verplicht om bij een dergelijke prijsindexvergelijking elk van de duizenden producten te vermelden. Dat zou immers praktisch onhaalbaar zijn.
De gemiddelde consument gaat gewoonlijk naar een grootwarenhuis om al zijn inkopen voor dagelijks gebruik te doen, en niet om één enkel product te kopen. Hij moet dus weten waar hij voor volledige assortimenten voor z’n dagelijkse boodschappen het goedkoopste af is. Ook dat heeft het Hof van Justitie uitdrukkelijk erkend.
We gaan nu de uitspraken van het Hof verder analyseren en nagaan of er punten zijn waarop wij onze communicatie bij eventueel hergebruik van die prijzenindex moeten bijschaven. Het Hof van Justitie heeft Colruyt immers niet veroordeeld. Het heeft enkel een nadere toelichting gedaan over een aantal regels en concepten rond vergelijkende reclame die voor de Belgische rechter niet duidelijk waren.
De Belgische rechtbank gaat nu nakijken of aan de gevraagde criteria is voldaan. Colruyt gaat dus verder voor de Belgische rechter zijn standpunten juridisch verdedigen.
Voor meer info kan u altijd Jean-Pierre Roelands, commercieel directeur, bellen op het nummer 02 360 10 40.
